تُعدّ النفايات الخطرة واقعًا ملموسًا في بيئة عمل كل عيادة أسنان. وكما هو الحال مع أي نوع آخر من العيادات التي تُقدّم خدمات طبية، يجب على موظفي عيادات الأسنان وضع خطة مُحكمة للتعامل مع مختلف أشكال النفايات الخطرة التي يواجهونها خلال أنشطتهم اليومية.
ومع ذلك، فإن حقيقة وجود أكثر من نوع من مواد النفايات الخطرة التي يتعين على أطباء الأسنان وغيرهم من العاملين في عيادات الأسنان التعامل معها بشكل صحيح يمكن أن تكون في كثير من الأحيان مصدرًا للتوتر أو على الأقل إزعاجًا.
مع وضع ذلك في الاعتبار، إليك نظرة عامة على أنواع النفايات الخطرة الشائعة التي قد يواجهها موظف عيادة الأسنان، ولماذا تعتبر خطرة وكيفية التعامل مع النفايات والتخلص منها بشكل صحيح.
ما هي النفايات الخطرة؟
النفايات الخطرة، وفقًا لوكالة حماية البيئة، هي أي شكل من أشكال النفايات التي لها خصائص خطيرة أو يمكن أن تكون ضارة للإنسان أو البيئة.
تُنتَج هذه النفايات من مصادر متنوعة في قطاعات متعددة، بما في ذلك قطاعا الطب والرعاية الصحية. وتتكون النفايات الخطرة من سوائل ومواد صلبة وغازات ورواسب.
النفايات الخطرة تخضع لقواعد تنظيمية صارمة
لطالما خضعت النفايات الخطرة للتنظيم نظرًا لمخاطرها على صحة الإنسان والبيئة. في عام ١٩٧٦، أُقرّ قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها (RCRA)، الذي وضع إطارًا لإدارة مواد النفايات الخطرة.
أصبحت هذه المواد حاضرة بقوة في أذهان العديد من المهتمين منذ منتصف القرن العشرين. ويعود ذلك إلى تزايد إنتاج النفايات الصلبة، وتناقص القدرة على التخلص منها، وارتفاع تكاليفها، بالإضافة إلى معارضة عامة الناس الشديدة لإنشاء مرافق جديدة للتخلص من النفايات.
وحتى اليوم، لا تزال العديد من هذه المخاوف التنظيمية قائمة بالنسبة لأولئك الذين يراقبون عن كثب قضايا الصحة البشرية والبيئة.
وهنا يأتي دور قانون تنظيم النفايات الخطرة (RCRA). فقد وضع هذا الإطار برنامجًا تنظيميًا شاملًا يهدف إلى ضمان إدارة النفايات الخطرة بأمان من البداية إلى النهاية، وفقًا لتعبير وكالة حماية البيئة الأمريكية. وهذا يعني أن النفايات تخضع للتنظيم والإدارة منذ إنتاجها، مرورًا بنقلها ومعالجتها وتخزينها، وصولًا إلى التخلص منها.
بالإضافة إلى اللوائح الفيدرالية، غالبًا ما تُنظّم الهيئات المحلية والولائية النفايات الخطرة أيضًا. يجب أن تكون مرافق طب الأسنان على دراية بجميع اللوائح التي تؤثر عليها.
توليد النفايات الخطرة ونقلها والتخلص منها
يمكن تتبع جميع النفايات الخطرة إلى المنشأة التي تُنتجها. وهذه الجهات، كما تُعرّفها وكالة حماية البيئة الأمريكية، هي المسؤولة الأولى عن اتباع أفضل الممارسات لإدارة النفايات الخطرة. وتُعدّ عيادات طب الأسنان والمرافق المماثلة من مُنتجي النفايات الخطرة.
الخطوة التالية لمولد النفايات هي الناقل. الناقلون هم من ينقلون المواد إلى منشأة قادرة على إعادة تدويرها أو معالجتها أو تخزينها أو التخلص منها. يتأثر الناقلون بلوائح وكالة حماية البيئة ووزارة النقل الأمريكية لأنهم غالبًا ما يسافرون على الطرق العامة.
تنتهي النفايات الخطرة في منشآت تُعالج المواد أو تتخلص منها بشكل صحيح. وبينما تُعالَج بعض هذه النفايات وتُتخلص منها إما في مكبات النفايات أو محارق النفايات، يُمكن إعادة تدوير أنواع أخرى منها بأمان. ويُمكن لإعادة تدوير هذه النفايات أن تُقلل المساحة اللازمة لتخزين المواد الخام التي لا يُمكن إعادة تدويرها بشكل آمن.
المواد النفايات الموجودة في عيادات طب الأسنان
قد تصادف عيادات طب الأسنان أنواعًا عديدة من النفايات الخطرة. من الضروري أن يكون الموظفون على دراية بكيفية التعامل السليم مع هذه المواد. فسلامتهم لا تتوقف على ذلك فحسب، بل أيضًا على سلامة المرضى والبيئة.
مع ذلك، لا تُعتبر جميع النفايات الناتجة عن عيادات الأسنان خطرة. في الواقع، معظم النفايات التي تُنتجها هذه المرافق ليست خطرة، ويمكن معالجتها كأي نوع آخر من النفايات المنزلية.
ومع ذلك، يجب تدريب العاملين في مجال طب الأسنان على كيفية تحديد أفضل الممارسات واتباعها في المواقف التي يتعاملون فيها مع المواد المصنفة على أنها نفايات خطرة.
التخلص من ملغم الأسنان
ربما يكون ملغم الأسنان من أكثر أنواع النفايات التي تشغل بال معظم أطباء الأسنان حاليًا. ويرجع ذلك إلى أن لوائح وكالة حماية البيئة الأمريكية تُلزم معظم عيادات طب الأسنان والمرافق المماثلة بتركيب وصيانة أجهزة فصل ملغم الأسنان التي تمنع دخول المادة إلى أنظمة الصرف الصحي.
ملغم الأسنان، وهو مادة شائعة الاستخدام في حشوات الأسنان، هو خليط من المعادن. يُعتبر هذا الملغم نفايات خطرة لاحتوائه على الزئبق، وهو عنصر سام معروف قد يضرّ بالأشخاص المعرضين له والبيئة.
بعد تركيب جهاز فصل الملغم في عيادة ما، يجب عليها ضمان إعادة تدويره عند امتلائه. وتتعاون العديد من العيادات مع شركاء في إدارة النفايات لتحقيق ذلك.
التخلص من نفايات الأشعة السينية والرصاص
وتشمل الأشكال الشائعة الأخرى للنفايات التي يواجهها الممارسون بشكل متكرر نفايات الأشعة السينية والرصاص.
ليس الرصاص المادة الخطرة الوحيدة المرتبطة بالأشعة السينية. فهناك أيضًا مواد كيميائية للمعالجة، وحفر حمضي، ومطهرات، ومونومرات، وأفلام أشعة سينية، وحتى بعض المواد اللاصقة.
يمكن للعديد من مقدمي خدمات إدارة النفايات أن يقدموا عدة حلول مختلفة للتعامل مع النفايات المرتبطة بالأشعة السينية.
التخلص من الأدوات الحادة والنفايات الطبية
يتم رؤية الأشياء الحادة والنفايات الطبية بشكل يومي في عيادات طب الأسنان.
يجب وضع الأدوات الحادة في حاوية مقاومة للثقب والتسرب، ومُلصق عليها ملصق للتخلص منها. كما يجب وضعها في مكان يسهل على مستخدميها الوصول إليه، ولكن ليس في المناطق المزدحمة بالمكتب.
أما بالنسبة للنفايات الطبية، فيجب وضعها في حاويات مُعَلَّمة بشكل صحيح، مقاومة للثقب والتسرب. لا يُمكن رمي النفايات الطبية في سلة المهملات العادية نظرًا لخطر انتشار العدوى أو الأمراض.
